La franchise et le personnage Hannibal Lecter naissent en 1981 avec la publication du roman Dragon rouge de Thomas Harris, où apparait ce tueur cannibale et psychopathe. Son histoire est adaptée plusieurs fois au cinéma, notamment en 1991 dans Le Silence des agneaux. Anthony Hopkins y incarne Hannibal, et le film remporte cinq Oscars. Entre 2013 et 2015, une série TV Hannibal avec Mads Mikkelsen dans le rôle principal est diffusée et accède au statut d’œuvre culte.