Cette série de jeux de combats en 3D est une création de Tomonobu Itagaki, dont le premier épisode est sorti en 1996. Dead or Alive est surtout connu pour la plastique de ses personnages féminins, pour le système de contre de son gameplay, et pour ses décors interactifs et destructibles. La popularité des héroïnes de la série a aussi été exploitée dans les spin-offs de la série Xtreme, où elles pratiquent des sports d’été comme le beach volley en bikini.