40 ans après, Goldorak est de retour ! Vous avez bien lu, on parle effectivement du robot de l’espace, de l’empire Véga et d’Actarus. Et à la réalisation, on retrouve non pas un studio japonais, mais Manga production, une société saoudienne. Pourquoi ? Tout simplement parce que Goldorak et le monde arabe, c’est une grande histoire d’amour. Récit.
Le Club Dorothée, ça te semble vieux ? Et bien ça tombe bien, Goldorak n’était initialement même pas diffusé dessus mais sur Récré A2, son prédécesseur et concurrent public. Pour ceux qui ne connaissent pas, Goldorak, c’est un manga et anime datant de la fin des années 70. Dans celui-ci, on suit le parcours d’Actarus, le prince d’une planète lointaine (Euphor) asservie par l’empire Véga. Lors de l’assaut contre son monde, le bonhomme fuit dans un vaisseau/mecha et se réfugie sur Terre. Il va y vivre quelques temps avant que les grands vilains ne repointent le bout de leur nez, cette fois-ci intéressés par notre belle planète.
Longue de 74 épisodes, la série a rencontré un certain succès au Japon et en France. Mais c’est surtout dans le monde arabe qu’elle bat des records de popularité. Créée en 1975 par Gō Nagai, elle débarque à la télé libanaise en 1980. À l'époque, il s’agissait d’une des seules productions doublées à 100% en arabe. Les enfants ont donc pu découvrir les aventures de Daisuke (actarus en VF) et de Grendizer (Goldorak). L’espace, des robots géants… Tout ça est tout nouveau pour la jeunesse arabe qui regarde la télé. Peu de temps après, l’anime arrive sur Kuwait TV et Saudi Channel 1. Pour les plus jeunes, sachez qu’on parle d’un temps où la télévision par satellite, internet ou le streaming n’étaient pas de la partie. La TV était donc une des formes de divertissement les plus répandues. Très rapidement, Goldorak trouve son public.
D’après un des doubleurs de la série, ce succès est dû à deux choses : la qualité de la production, mais aussi la situation géopolitique un tantinet complexe dans la région durant cette période. Pour être plus précis, à ce moment, de nombreux territoires palestiniens étaient occupés par Israël, et la guerre civile faisait rage au Liban. Racha El-Saadaoui explique par exemple à Arab News que : « C’était une manière de s’échapper d’une enfance horrible avec l’insécurité de la guerre. »
Le mangaka à l’origine de Grendizer, Gō Nagai, est plutôt d’accord avec ces idées : « Je pense que c’est une question de timing. Dans la longue histoire du Japon, on a aussi connu de nombreuses guerres, donc les gens ont gardé ces souvenirs ancrés très profondément, et ça s’est probablement ressenti dans mes œuvres. » Il n’oublie toutefois pas d’envoyer un petit message dédié à ce public fidèle (et probablement inespéré) : « J’espère que vous continuerez à apprécier mon travail dans le futur. Je sais que certaines personnes vivent des moments difficiles, dans des environnements très différents et qu’il faut s’efforcer d’aller de l’avant. Mais je sais qu’ils se sentent libres et heureux lorsqu’ils regardent un anime en s’immergeant dans des mondes fantastiques. »
Même après la diffusion du dernier épisode, le phénomène ne s’est pas arrêté. Entre les rediffusions, l’arrivée de la TV par satellite et les copies pirates (c’est pas bien), l’anime n’a jamais réellement disparu. Si bien qu’aujourd’hui, il est encore très connu. En 2019, lors d’un événement à Riyad, une statue de 33 mètres de Goldorak avait été érigée, engendrant une queue géante pour faire sa photo avec le robot éponyme.
En 2024, près de cinquante ans après la création du manga par Gō Nagai, l’anime fait son grand retour. Et cette fois, c’est une société de production saoudienne qui s’est chargée de donner vie aux dessins du maître japonais. Manga Productions, la boîte derrière ce reboot, est la même qui avait fait construire la statue de Goldorak. Pour l’occasion, certaines intrigues ont été revues, et il en va de même pour le design de certains personnages. Le tout avec (évidemment) des techniques d’animation bien plus avancées. De quoi insuffler un nouveau souffle et inspirer une nouvelle génération, au Moyen-Orient et ailleurs.
